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時間:2019-07-23 16:51
(楊青松譯自NRF STORE雜志)
數(shù)十年來,未來主義者一直在談論機器人將普及的時代,從清潔房屋到在餐館提供食物,應有盡有。這一愿景并沒有按照最初設想的速度實現(xiàn),但人工智能、移動化和連通性使機器人比以往任何時候都更加先進。機器人可以通過人工智能移動、抓握、執(zhí)行任務、"思考",并具有高度的自主性。
一、技術推動機器人發(fā)展
大型零售商越來越多地在賣場或幕后使用機器人。沃爾瑪今年4月宣布,將新增1500臺自主地板清潔機器人、300臺貨架掃描機器人、1200個自動卸載系統(tǒng)和900個新取件柜,供客戶在門店自提線上訂購的商品。
亞馬遜目前在全球的配送中心擁有超過10萬臺機器人,并不斷研究新的機器人應用。今年4月,該公司宣布將花費8億多美元,為其付費Prime會員提供一天到貨的新標準。許多分析師預計,這將包括新的自動化計劃。自一月份以來,亞馬遜已經(jīng)測試了六個亞馬遜童子軍Amazon Scout機器人,在華盛頓州的Snohomish運送包裹。該公司還在研制一種名為Hercules的下一代倉庫機器,,它能舉起1250磅的重量———比它上一代多出500磅。
亞馬遜和沃爾瑪?shù)呐e措并不令人驚訝,許多中小型零售商也在測試機器人。
PlattRetail Institute研究所所長兼研究員、該研究總監(jiān)斯蒂芬·普拉特(StephenPlatt)表示:“現(xiàn)在在零售業(yè)中部署了相當大規(guī)模的機器人,他們正大舉增加,以解決該行業(yè)的一些問題。”新的導航和認知能力使機器人變得更加敏捷,并能夠承擔更多的任務,從在配送中心搬運產(chǎn)品到在門店里幫助顧客。Platt說:“大部分技術最終都是為了減輕員工日常任務的負擔,專注于更高附加值、面向客戶的活動。”
博薩諾瓦機器人公司Bossa Nova Robotics首席商務官馬丁·希奇說,有幾個因素推動了機器人的快速采用:Wi-Fi連接以及物聯(lián)網(wǎng)和人工智能的進步、技術和組件的成本的下降等,與此同時,勞動力成本的上升和競爭壓力促使許多零售商轉(zhuǎn)向新技術和創(chuàng)新產(chǎn)品。
希奇說:“大勢已經(jīng)趨同,遠景已成為現(xiàn)實。技術越來越便宜,物聯(lián)網(wǎng)、自動駕駛技術以及 3D 激光掃描、導航和攝像頭等技術和組件也有了新的發(fā)展。”
二、機器人填補人力的空白
機器人可以執(zhí)行許多任務,但最有應用前途的場景之一是處理庫存。SchnuckMarkets是一家美國中西部連鎖超市,擁有100多家門店,已在9家門店部署了Tally機器人,并正在另外6家門店開展部署。機器人每天外出三次,對面積達6萬平方英尺店里的所有商品進行統(tǒng)計(除了新鮮農(nóng)產(chǎn)品和冷凍商品)。Schnucks IT基礎設施和應用程序開發(fā)副總裁Dave Steck說,機器人在兩到三個小時內(nèi)就能計算大約3萬個SKU,比人類快三倍。
"我們有應用接口API,機器人在發(fā)現(xiàn)貨架上商品斷貨時通知我們,傳輸?shù)匠钟惺殖纸K端的門店同事,他們會對此進行檢查并采取補貨等行動,"Steck說。"機器人正在為我們揭露我們不知道存在的問題。
Tally由Simbe機器人公司制造,旨在幫助零售商更好地管理貨架上的商品狀態(tài),以及商品定價和促銷執(zhí)行等內(nèi)容。機器人在正常時間以預定路徑在店內(nèi)移動,以獲取貨架的2D和3D圖像,然后使用計算機視覺和機器學習實時處理該信息,以查找有關產(chǎn)品的關鍵信息,如缺貨、排面缺失、放錯地方或標簽不正確。
Simbe機器人公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官布拉德·博戈萊亞(BradBogolea)說,Tally不僅比人類更準確、更快捷,而且可以讓企業(yè)有限的人手專注于客戶服務。
"Tally是一種工具,有助于更好地填補其中一些空白,"Bogolea說。"因為在零售領域,客戶服務就是一切,作為人類,我們更擅長提供這種服務。
巨人鷹Giant Eagle是一家有470多個網(wǎng)點的連鎖超市,分布在俄亥俄州、賓夕法尼亞州、西弗吉尼亞州、印第安納州和馬里蘭州。公司已經(jīng)在其三家門店部署了Tally機器人。發(fā)言人Jannah Jablonoski說,機器人已經(jīng)讓員工從耗時的庫存盤點統(tǒng)計任務中解救出來,從而更加注重與客人的互動。
"它確實增加了門店的價值,因為它把團隊成員的重擔拿走了,"她說。"在一天結束時,一切都回到客戶服務,并確保我們每次走進商店時都能滿足客戶的需求。
部署了機器人處理庫存的零售商表示,投資回報非常明顯:JDA軟件集團最近的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn),超過四分之三的受訪者表示他們無法實時跟蹤庫存,55%的受訪者沒有一個跨分銷渠道的產(chǎn)品級別視圖。IHL集團最近的一項研究發(fā)現(xiàn),由于缺貨,零售商每年的銷售額可能損失高達1萬億美元。Bogolea說,機器人輔助庫存盤點不僅可以節(jié)省人工時間,而且能夠每天進行多次盤點,數(shù)據(jù)更及時、更準確,從而提供清晰的投資回報率。
三、實現(xiàn)多功能應用
借助可靠的有效負載和導航系統(tǒng),機器人可以有許多應用。普拉特說,當配備額外的傳感器時,他們可以很容易地被要求同時完成幾個任務。
"額外的傳感器設備可以增加低成本的附加值。以地板清洗機器人為例,人們可以輕松地添加傳感器設備來跟蹤通道的客流情況,"Platt 說。
其它機器人應用正在上市,例如一種可以碼放貨架的機器人。此外,Platt說,部署RFID并更好地利用數(shù)據(jù)的零售商可能會找到更多新的應用。
為了給系統(tǒng)帶來更大的能力,Schnucks 使用Tally 機器人繪制商店中所有產(chǎn)品的坐標圖。在具有Tally 數(shù)據(jù)的商店中,客戶可以首先使用APP完成購物清單,同時給出具體的通道位置,以最有效的方式查找商品時。
Giant和Stop & Shop的母公司Ahold Delhaize正在500家商店推出"Marty"機器人,以掃描液體商品溢出、泄漏等危險,并在需要采取糾正措施時向員工報告。機器人適應性強,如果一個區(qū)域容易出現(xiàn)這種問題,它可以全方位檢查,而不只是掃描。
四、客戶服務和人際互動
Steck說,“目前機器人還沒有引起客戶的極大關注。”
胡椒Pepper,一個4英尺高的人形機器人,胸前有一個顯示屏,它是為與人類互動而設計的的。軟銀機器人SoftBank Robotics是Pepper的制造商,設計了這款機器人,以吸引人們進入商店,然后提供信息或者相關服務。
目前在東京的快餐店里,辣椒正被用來解放員工,使其更專注于吸引和服務顧客。去年,匯豐銀行在曼哈頓的旗艦店推出了Pepper,用于迎賓,并簡化分行運營,使員工能夠更深入、更高價值地與客戶互動。
軟銀營銷傳播主管卡斯•道森(KassDawson)表示:"機器人的設計是專為與人互動而打造的。Pepper 不是靜態(tài)的、經(jīng)常被人們忽略的擺設,而是可以向顧客提出問題,并指引正確方向。
道森說,雖然胡椒在與人類互動方面確實有局限性,但一個好處是人們更傾向于對機器人開放和坦誠。在機器人面前,人們放松警惕的心理,愿意與Pepper進行次互動。
五、在爭議中迎接未來
過去的經(jīng)驗表明,最好的技術應用是最終增強客戶體驗的應用。根據(jù)甲骨文NetSuite的"零售未來"研究,高管和客戶對技術的看法之間往往存在差距:盡管73%的高管表示,過去5年零售商店的氛圍變得更加誘人,但只有45%的消費者認同。
隨著技術的發(fā)展,機器人與人類的關系也將成為一個重要因素。美國人對自動化有很多恐懼,尤其是在就業(yè)方面。皮尤(Pew)的一項調(diào)查顯示,大約一半的美國成年人認為,通過新技術實現(xiàn)勞動力自動化已經(jīng)傷害了工人。此外,四分之三的人認為,如果機器人和計算機到2050年完成人類完成的大部分工作,貧富差距將會加劇。
在OracleNetSuite的研究中,只有5%的消費者選擇機器人作為他們在商店購物時最想利用的技術。布魯金斯學會最近的一項研究發(fā)現(xiàn),61%的美國成年受訪者對機器人有些或非常不舒服。在技術不斷發(fā)展的同時,研究人員發(fā)現(xiàn),人們不愿意接受機器替代完成某些任務。
機器人確實比人類有許多好處,特別是當它涉及到枯燥或重復的任務時。他們不會感到無聊、分心、疲倦或沮喪。他們沒有情感,不質(zhì)疑工作。他們不需要病假、休假,沒有休息日。在許多零售應用中,機器人是個優(yōu)選:BossaNova機器人只需90秒即可掃描80英尺長的通道并動態(tài)分析。希奇說:“分析之后,在五分鐘內(nèi),重新擺放陳列、更換過道上任何物品的任務就交給了員工,然后機器人到達下一個過道同繼續(xù)工作。”
但是,像這樣的能力更多的是補充和增強人類勞動,而不是取代它。雖然博薩諾瓦可以識別問題,但它不能解決這些問題。這項工作在未來的若干年內(nèi)很可能只有人類才能勝任。“最終,我們是在創(chuàng)建任務,而不是執(zhí)行它們,”Hitch說。“機器人的工作是自動化這個枯燥乏味的過程,而人類并不擅長。”
(在將于8月下旬上海召開的“零售技術應用大會”上,將會有多家AI、機器人公司參會,會議還設有智慧零售的多個話題,敬謝關注!)
中國零售技術應用大會暨展覽會
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